数日前、友人からお土産に佃煮をもらいました。立派な木箱を開けると、中には和紙の包みが。開くと、そのまま店頭に並べてもおかしくないデザインの施された、真空パックの佃煮が出てきました。美味しくいただきましたが、「なにも3重に包装することはないのに。」と思ってしまいました。

見た目の立派さや丁寧な包装は、贈る人への真心を表わすのに役立ち、わたしたちは、立派に包装してある商品をつい選びがちです。その意味で、これまで過剰包装は、一つの「ニーズ」だったのかもしれません。

他にも、「結局、消費者のニーズが問題なのか？」と感じてしまう出来事がありました。
スーパーでブロッコリーを買ったときのこと。エコバッグにそのまま入れて帰るつもりが、レジで当然のように水物用のロール式ビニール袋に入れられてしまったのです。それは目にも留まらぬ早業で、「そのままで」の一言を挟む間さえありませんでした（笑）。

このような出来事は、まだまだ日常茶飯事。誰でも毎日経験していることですよね。日頃の消費生活の中では、自分個人のニーズを超えたところで、「これがお客様のニーズ。これが良いサービス。」と決められてしまっていると感じることが多くあります。

では、消費者の「ニーズ」が変われば、供給サイドも変わるのでしょうか･･･？

いま世間を騒がせている、製紙各社による再生紙はがきの古紙配合率の偽装問題。さまざまな背景事情から、品質の確保とエコとのはざ間で苦しむ企業の姿も伝わってきます。
わたしたちが、白く手触りの良い紙ばかりを求めなくなれば、多少の経年変化も良しとすれば、紙詰まりにもイライラしなければ、事態は変わるのでしょうか。

「ニーズ」と「供給」、どちらの変化が先かという議論は、“鶏と卵”のようなものかもしれません。例えば、レジ袋の有料化は供給サイドの変化であり、バラ売りをするスーパーに人が集まるのは、ニーズの変化であると言えるでしょう。

まずは、すっかり慣れてしまった見た目の良さや厚いサービスに、“NO”と言えるようになりたい。「お客様が求めるから。」という出口をふさいでしまえば、一つずつ変わっていくかもしれない、と思うのです。