――お仕事のキャリアはどれくらいですか。

ご近所の割れ換えなどは小学生から手伝っていて。15年前、創業者である父が引退して代替わりしました。
継ぐことに抵抗はありましたよ。コンピュータープログラマーになりたい思いもあって、大学卒業後10年間は会社を手伝いながらも悩みどおし。
業を煮やした父が、かねてから予告していた通りに65才の誕生日で引退すると同時に旅に出て（笑）腹をくくらされ、初めて「商売の本当」を突きつけられました。

――「商売の本当」とは？

お客さんをつかまえてくることですね。それを全然教わっていなかったんです。
バブルが終わってどんどん仕事が減ってしまった。でもできるのはガラスのことだけですから、やらなければ生活できない。

ちょうどそんな時、スペーシアを始めとするリフォーム商品が出始めたのです。

――リフォームブームの到来ですね。どんな変化が起こったのでしょうか。

ガラス業界に新しい市場ができた、ということだと思います。
建築屋さん相手の「窓屋さん」が、一般消費者が顧客の「リフォーム屋さん」と同じ土俵に立った。それはまったく新しい販売チャネルでした。本当に恵まれていたんです。

――手探りの独り立ちから15年。今ではインターネットを駆使し、月50件の案件をこなしておられます。

チラシのポスティングはせず、集客はホームページ（HP）からです。
当初はプロ向けにガラスの機能ばかり載せたHPをつくっていました。でもお客さんからの問い合わせは全然なくて（笑）いよいよ仕事がなくなった。
そのとき妻が「HPは、窓のことで困って検索するお客さんに向けたものでなければダメだ」と言ったんです。

――それで、かわいいイラストが入った親しみやすい今のHPに方向転換を？

そうです。知り合いの美大生にいくつかイラストを描いてもらい、駅前のスーパーに立って、顧客イメージに近い家族連れに「ガラス屋のHPをつくるんですが、どれがいいですか」って見せて歩いたんですよ。必死でした。そこで一番人気があったのが、今のHPの絵柄です。

見た目から内容まで妻の意見通りに「お客さんの目線」」でHPをつくり直してからですよ、仕事依頼のメールや電話が来るようになったのは。

――インターネット活用のメリットは何でしょう。

僕の場合は、まず自分の好きなパソコンで、チラシの印刷代をかけずに集客ができることでしょうね。
それに加えて、お客さんの広がりがあること。そこから異業種同士の横のつながりに展開したりもしています。

――反対に、悩みもあるのでは？

実は、工事量が多いとか高額商品を買ってくれる「大事にしたいお客さん」のメールほど、午後11時から午前2時に集中するんですよ。
その人たちが翌朝家を出るまでに返信したいと思うので、ほぼ24時間営業（笑）睡眠はめちゃくちゃです。でも、これは外せないですね。

また、身元を明かさず不条理なメールを送ってくる人もいます。そんな相手でも、対応しないと掲示板で悪い評判を立てられるかもしれないので、きちんと返信しています。