低層の一戸建てが並ぶ静かな住宅街に建つ関本邸。道路に面した東側は、1階が駐車場、2、3階は一面ガラス張りのモダンな趣。通常、ガラス張りの家が古い住宅地に建つと、どうしても突出した印象になりがちですが、関本邸はしっくりと街並に馴染んでいます。ここは建築家関本氏のご自宅で、もちろん、設計は氏によるものです。
「調和を考えて威圧感のある家にならないように考えました。1階部分はピロティにして視線を奥に持ってくるようにしたうえで、2、3階のサッシもビル用ではなく住居用のものをあえて使い、窓枠も木を使うなど工夫しました」と、住宅ならではの配慮をしています。

ここは、2階部分に関本氏ご夫妻とお子様、3階部分にお母様がそれぞれ暮らす二世帯住宅。ガラス張りの東面は、両世帯のLDK部分にあたります。約20畳という広々としたLDKは、鉄骨コンクリートの家でありながら無垢の床の柔らかく温かい雰囲気で、木の香り満載です。
「日の出ている時間に家族そろって過ごせるのは朝食のとき。その時間を明るくさわやかな気持ちで過ごせるようにと、東にLDKをもってきて思い切り明るくしました」と関本氏。道路に面した東面の窓は、家の中が丸見えというほど見えるわけではないので、ほどよく外の気配を取り入れた開放感が感じられます。さらに西側にも窓があるので、ベランダからの風が抜けていき、「窓さえあければ直ぐ風が入るので、心地いいですよ」と奥様。

コの字の形の関本邸は、コの字の真ん中が庭。

高い木と小さい木がほどよく繁り、小さな花々がきれいに手入れされたこの中庭は、この家にあわせて造園家にお願いしたものだそうです。さらに通りからは、駐車場の先に庭が見えるようになっていて、道行く人の目も楽しませながら、視線をある程度遮断しています。庭の先には、おちついたたたずまいの事務所。１階部分のシックな黒い外壁が築１年半とは思えないほど、庭との一体感を感じさせます。

「仕事場から庭を、さらに先にある通りを眺められるのは視界が開けていいものですよ」と関本氏。

都会では住宅が密集しているため、「外から見られるのはイヤ」という家が多く、なかなか外に開かれた家にはできないものですが、関本氏は、庭を作り、庭を介することで、外とつながった開かれた家にしたかったのだそうです。

また2階、3階、それぞれのフロアも、この庭を中心に、ほどよくオープンな空間となっています。

「この庭は職場と子世帯、親世帯、そして街を結ぶ仕掛け」と関本氏。

なるほど、庭に面して窓を多用している住居部分では、窓を通してみなが同じ景色を眺め、互いの気配を感じ、様子を思いやることもできます。

さらに、近隣への配慮も忘れません。

「駅に近い住宅密集地でもありますので、音が漏れて迷惑をかけたり、プライバシーの問題もでると困るので、あえて北側の隣地に接する部分には大きな窓は設けませんでした」と関本氏。

関本邸でエコガラスを使用しているのは、通りに面した東面と庭に面した南側の窓。東面は一面ガラスになってしまうため、まずはエコガラスと思われたそうです。また、庭に面した窓も同様で、せっかくの庭を満喫するために南向きの大きな窓にしたのでチョイスはエコガラス。どちらも目的は暑さ対策なので、金属膜が外側にあるタイプを使用しています。効果は予想通り。２回夏を過ごしましたが、それほど夏の暑さに苦しまずにすんでいるそうです。

さて、関本邸では、開かない"はめごろし"の窓がほとんどです。窓はたくさんあっても全て開けることはないだろうというのが関本氏の持論。確かにこれだけ窓を多用してある家では、全てを開けるのは一苦労だし、その必要もありません。だったらあけない窓ははめごろしで十分というのは当然です。

「本当に必要な箇所、きちんと風の通る場所に窓を作れば風は流れますから、開く窓はそれだけで十分」ということです。

窓をはめごろしにすることは、気密性を増すだけでなく、ちょっとしたコストダウンにもつながり、メリットはたくさんあります。

さらに関本邸では、エコガラスの窓もそうでない窓も、はめごろし窓に工夫がほどこされています。それは"光触媒加工"。曇りガラス以外のはめごろし窓の外側にはすべて光触媒加工をしています。

「光触媒加工をすることで、外側の窓ふきが不要になるんです」と関本氏。

この光触媒加工をすることで、紫外線があたることでガラスの表面に皮膜ができるようになり、雨が降ると汚れを洗い流してくれるのだそうです。

ガラスが多いと窓ふきも大変だと思いがちですが、そういう方法もあるんですね。